קורטיזול

קורטיזול הוא הגלוקוקורטיקואיד העיקרי של קליפת האדרנל. הוא מגייס גלוקוז, מדכא דלקת, תומך בלחץ דם ושומר על ערנות. השחרור עוקב אחר מקצב צירקדי חזק: שיא בבוקר מוקדם (סביב 8 בבוקר), שפל סביב חצות. דגימת דם בודדת חייבת להתפרש בהקשר הזה — קורטיזול "תקין" של 18 µg/dL ב-8 בערב יחשוד בתסמונת קושינג, בעוד אותו ערך ב-8 בבוקר תקין. קורטיזול ברוק בחצות וקורטיזול חופשי בשתן 24 שעות הן בדיקות סקירה ספציפיות יותר כשיש חשד.

• פועל לפי מקצב יומי, ולכן העיתוי חשוב: בבוקר (בערך 8:00) כ-⁦6-23⁩ mcg/dL, ויורד לנמוך בהרבה לעת ערב.
• ערך בודד אומר מעט בלי שעת היום; לאבחון משתמשים במבחנים דינמיים (דיכוי או גירוי).
• לחץ, מחלה, היריון ואסטרוגן מעלים אותו.

הטווח שמודפס במעבדה המבצעת הוא הקובע.

• תסמונת קושינג — אקסוגנית (סטרואידים פומיים, באינהלציה או טופיקליים) או אנדוגנית (אדנומה היפופיזרית מייצרת ACTH, גידול אדרנל, ACTH אקטופי).
• לחץ חריף — מחלה, ניתוח, כאב חמור, לחץ נפשי.
• היריון — חלבון קישור מוגבר מעלה קורטיזול כללי בלי עודף אמיתי.
• דיכאון חמור, אנורקסיה, אלכוהוליזם כרוני — "פסאודו-קושינג".

• אי-ספיקת אדרנל ראשונית (מחלת אדיסון) — הרס אוטואימוני של קליפת האדרנל היא הסיבה הנפוצה; קלאסית עם היפר-פיגמנטציה, עייפות, יתר-לחץ דם נמוך, היפו-נתרמיה, היפר-קלמיה.
• אי-ספיקת אדרנל שניונית — כשל היפופיזה או שימוש ארוך-טווח בסטרואידים שמדכא את הציר.
• משבר אדרנל — יתר-לחץ דם נמוך חריף והלם; מסכן חיים, לרוב מעורר על-ידי זיהום או ניתוח.

• קורטיזול גבוה (קושינג): עלייה במשקל בגו ובפנים, שטפי דם קלים, סימני מתיחה סגולים, לחץ דם גבוה, חולשת שרירים ושינויי מצב רוח.
• קורטיזול נמוך (אי-ספיקת יותרת הכליה): עייפות, ירידה במשקל, לחץ דם נמוך, סחרחורת בקימה וחשק למלח.
• שניהם מתפתחים בהדרגה ודורשים מבחנים דינמיים לאישור.